近年來，新興的生物技術主要包括基因工程、生物工程、發酵工程和酶工程。利用生物技術，通過生物遺傳基因的重組，培育出新的優良品種和新物種；通過新陳代謝可以產生許多有用的新有機物質；可以通過酶促反應，許多現有的生產工藝的條件和效率得到很大改善。由于造紙工業的基本原料是生物體（植物），化學制漿法基本上是對生物體的化學反應過程，其環境污染物主要是生物體降解的有機物，這是造紙工業可以充分運用生物技術的重要依據。

生物技術在制漿和造紙工藝上的應用在1990年代迅速發展。對環境保護和降低能源消耗的日益重視，進一步推動了生物技術在制漿造紙工業中的應用。目前，制漿造紙工業所采用的生物技術主要包括基因重組改善造紙原料、生物制漿、生物漂白、廢紙生物脫墨、廢液生物處理、酶處理和改善漿料性能樹脂生物控制等。有些結果已用于工業生產。

1、基因重組技術改良造紙原料

基因重組技術是將基因重新組合, 然后將基因轉化或轉移到細胞中進行復制和表達的技術,是改良生物性狀的有力手段。基因改良造紙原料的目的: 減少造紙原料中的木素含量, 盡可能增加纖維素的含量,以提高造紙原料的利用率,縮短樹木成材的年限。密歇根工業大學實驗室經過12 年的努力,終于發現一種通過基因改造的方法減少樹木木素含量的方法:使用一種稱之為反義( antisense) 技術控制木素合成的基團Pt4CL1, 令其處于“抑制狀態”,其結果取得了轉基因樹木。該基因楊樹比對照楊樹的木素含量降低了45%, 而纖維素含量增加了15%, 并發現該樹木生長快,樹高比對照樹高出30% 。另外,一些公司及生物細胞研究中心都成功的利用轉基因工程研制出了更加適合制漿造紙的造紙原料。

2、生物制漿

制漿廠利用化學法制漿提高生產規模, 而且使原料的適應性大大提高。然而, 近年來純化學法制漿已暴露出的它的缺點:化學藥品消耗量大、能耗高、設備投資高, 特別是制漿與漂白過程所排出的廢水, 具有極高的BOD、COD 負荷,而且其中還含有劇毒性荷強致癌性物質,造價員報名給環境造成嚴重的污染。隨著人們對環保的要求的提高,傳統的化學法制漿正在不斷改進,生物制漿技術將得到迅速發展。

生物法制漿是利用微生物( 主要是白腐菌) 或其制品( 酶) , 對植物纖維原料預處理, 以生物途徑代替化學途徑或部分化學途徑, 然后進行機械、化學機械或化學法處理, 使植物纖維原料分離成紙漿。

生物預處理可以顯著地降低磨漿能耗, 改善漿的性能。利用Ceriporiopsis subvemispora和P.chrysosporium 對楊木進行了預處理, 結果表明, 與未經真菌處理相比, 在盤磨機磨至相同游離度的情況下,楊木可以降低20%的能耗, 挪威云杉降低13%的能耗。利用IZU- 154 對闊葉木和針葉木生物機械漿進行了研究,發現粗磨的山毛櫸機械漿經真菌處理7 天以后, 可使后續漿能量消耗降低1/3～1/2, 且強度性能得到改善;經粗磨的云杉機械漿和紅松漿采用真菌處理10～14 天, 磨漿能耗約降低1/3,強度性能也有所改善。

生物方法預處理木片一般都采用白腐菌等, 這些菌種可以產生木素過氧化物酶、二價過氧化酶和漆酶,預處理木片的主要影響因素是菌種種類、酶用量、pH 值、溫度和濃度、原料材種等。

3、生物漂白

生物酶促漂白技術, 主要是利用半纖維素酶部分酶解纖維細胞中的半纖維素, 使木素更容易與漂劑反應而溶出, 從而提高漂后漿的白度,減少漂劑的用量。半纖維素酶有助于硫酸鹽紙漿的漂白, 可以實現經濟的生物技術應用于紙漿的漂白, 其基本原理是根據半纖維素酶(木聚糖酶和甘露糖酶) 能引起紙漿中碳水化合物結構的改性而提高脫木素作用。這種酶能使紙漿中部分半纖維素解聚,促進漂白化學藥品從紙漿中除去殘留木素。

1989 年芬蘭率先進行應用木聚糖酶預處理硫酸鹽紙漿的工業化試驗。目前,北歐和北美地區的許多制漿造紙工廠將這一生物技術應用于漂白硫酸鹽漿的工業化生產。智利制漿廠在藍桉和亮藍桉木硫酸鹽制漿漂白過程中,采用商品木聚糖酶預處理未漂白的桉木硫酸鹽紙漿, 并結合無元素氯漂白順序DEopD結果節省二氧化氯12%～40% ,而對漂白漿強度沒有影響, 白度達到90%ISO。

4、廢紙生物脫墨

由于木材纖維原料的短缺, 利用廢紙資源作為造紙原料的需求日益增加。廢紙的再生利用,關鍵是脫墨。傳統的脫墨工藝分為洗滌法和浮選法兩大類。洗滌法設備簡單, 投資小, 但用水量大, 環境污染負荷大,大多見于中小企業。現代大型脫墨生產線通常采用浮選法或浮選法為主洗滌法為輔的工藝。這兩種脫墨工藝都為化學法脫墨所用,而化學法脫墨化學藥品消耗大, 對環境污染嚴重, 紙漿易產生" 堿性發黑"現象。隨著生物技術的發展, 酶用于廢紙脫墨技術的研究應運而生。

先作用于纖維之間的交界面。建筑新聞使油墨與纖維之間的連接松動, 在適度的機械作用下,把油墨從纖維表面脫離下來。生物酶脫墨劑是一種高效復合酶制劑, 生物酶脫墨具有以下優點:( 1) 能適應任何油墨,油墨與纖維分離徹底,脫墨漿白度高, 塵埃少;( 2) 纖維得率高;( 3) 可降低氫氧化鈉、硅酸鈉、雙氧水等化學藥品的用量;( 4)脫墨廢水負荷遠低于化學脫墨, 有利于環境保護。

對膠印新聞紙的酶法脫墨和化學脫墨進行了比較, 發現酶法脫墨可以節約大量化學藥品, 降低廢水的COD含量。國內對廢新聞紙脫墨的研究還表明, 酶法脫墨漿具有更高的白度和相似的物理性能。

5、生物處理制漿工業廢水

應用生物技術處理制漿工業廢水, 可以是廢水脫色、脫臭、解毒以及除去廢水中有機物BOD,效果很明顯。生物處理制漿工業廢水有好氧處理( 如曝氣法、活性污泥法、生物轉盤法等) 與厭氧處理。厭氧處理制漿廢水可產生甲烷, 回收能量。

當前主要研究用酶破壞氯漂白廢水中的氯化有機物, 盡可能降低有機氯化物的含量,同時有更高的色度去除率。將白腐菌P.chrysosporiumBKM/F- 1767 固定在滴濾器的多孔泡沫載體上(MYCOPOR工藝) , 停留時間為6～12h, 其AOX 去除率、COD去除率及脫色率分別達到80%、40%和87%。瑞典一硫酸鹽制漿工廠結合超濾采用厭氧- 好氧生物方法處理紙漿漂白廢水, 可降低BOD95%、AOX80%, 并且脫色率達到50%。另外, 一些國家采用白腐菌對硫酸鹽紙漿漂白廢水進行脫色, 也取得了很明顯的效果。

6、酶處理改善漿料的性能

近年來, 廣大研究者致力于利用酶改善纖維性能、提高紙漿的濾水性能和紙漿強度的研究。傳統方法是利用纖維素酶和半纖維素酶來對纖維進行改性。但是,經過改性后的紙漿的濾水性能有所下降。最近,利用木素降解酶中的漆酶對纖維進行改性, 以提高紙漿強度已廣為關注。

據國外報道, 用漆酶介體體系來改善未漂硫酸鹽漿的性能, 結果發現,紙漿的濕強度有顯著地提高。用漆酶處理磨石磨木漿, 發現紙張強度及增干強度效果明顯。發現,漆酶與纖維表面的酸基進行接枝作用可以改善紙漿強度和潤脹性能。

7、樹脂生物控制

樹脂障礙一直是困擾新聞紙生產的一大難題。植物纖維原料中的樹脂成分是一些溶于中性有機溶劑的憎水性物質, 而在造紙的過程中,這些憎水性的物質會。